L’influenza stagionale è una malattia infettiva causata da virus influenzali che cambiano leggermente ogni anno. In Italia, la circolazione del virus segue un andamento abbastanza regolare, con i primi casi che compaiono tra fine autunno e inizio inverno e un picco generalmente tra gennaio e febbraio.

La diffusione avviene principalmente per via respiratoria, attraverso starnuti, tosse o contatto ravvicinato con persone infette. Scuole, uffici e mezzi pubblici sono ambienti che favoriscono la trasmissione, rendendo l’influenza stagionale un fenomeno ampiamente diffuso sul territorio nazionale.

Sintomi dell’influenza stagionale in Italia

I sintomi dell’influenza stagionale in Italia sono generalmente riconoscibili e si manifestano in modo improvviso. Tra i più frequenti:

• febbre alta, spesso superiore ai 38°C;
• dolori muscolari e articolari;
• mal di testa e brividi;
• tosse secca e mal di gola;
• stanchezza intensa e prolungata.

Nella maggior parte dei casi i sintomi si risolvono in pochi giorni, ma la spossatezza può persistere anche per una o due settimane, incidendo sulle normali attività quotidiane.

Chi è più colpito dall’influenza stagionale

In Italia, l’influenza stagionale colpisce tutte le fasce d’età, ma con effetti diversi. I bambini sono spesso tra i principali vettori di diffusione, mentre gli anziani e le persone con patologie croniche rischiano maggiormente complicazioni come bronchiti o polmoniti.

Anche le donne in gravidanza e i soggetti immunodepressi rientrano tra le categorie più vulnerabili, per le quali l’influenza stagionale può comportare un decorso più complesso.

Andamento stagionale e impatto sul sistema sanitario

Ogni stagione influenzale in Italia ha caratteristiche proprie, legate ai ceppi virali predominanti (come ad esempio l’influenza H3N2) e al livello di copertura vaccinale. Nei periodi di picco, l’influenza stagionale può determinare un aumento significativo delle visite mediche, delle assenze dal lavoro e da scuola e, nei casi più gravi, dei ricoveri ospedalieri.

Questo rende la gestione dell’influenza non solo una questione individuale, ma anche collettiva, con effetti sull’organizzazione dei servizi sanitari.

Vaccino antinfluenzale e prevenzione

La vaccinazione antinfluenzale è considerata lo strumento più efficace per prevenire l’influenza stagionale in Italia. Il vaccino viene aggiornato ogni anno per adattarsi ai ceppi più probabili e riduce in modo significativo il rischio di forme gravi e complicazioni.

Accanto al vaccino, alcune semplici misure aiutano a limitare la diffusione del virus:

• lavarsi frequentemente le mani;
• evitare contatti ravvicinati in presenza di sintomi;
• coprire bocca e naso quando si tossisce o starnutisce;
• arieggiare regolarmente gli ambienti chiusi.

Influenza stagionale e informazione consapevole

Parlare di influenza stagionale in Italia significa anche promuovere un’informazione equilibrata. Distinguere l’influenza da altre infezioni respiratorie, evitare l’abuso di farmaci e riconoscere quando è opportuno consultare il medico sono aspetti fondamentali per una gestione corretta della malattia.