La malnutrizione è un problema spesso sottovalutato, ma con conseguenze gravi sulla salute delle persone, in particolare negli anziani, nei pazienti ospedalizzati o seguiti a domicilio. Per prevenire complicanze e individuare tempestivamente chi è a rischio, è stato sviluppato un metodo semplice e standardizzato: la Scala MUST (Malnutrition Universal Screening Tool).

Questo strumento di screening permette di valutare lo stato nutrizionale in modo rapido ed efficace, aiutando medici, infermieri e operatori sanitari a prendere decisioni mirate per il benessere del paziente.

Cos’è la Scala MUST

La Scala MUST è un test di screening nutrizionale riconosciuto a livello internazionale. Il suo scopo è identificare precocemente chi presenta malnutrizione o è a rischio di svilupparla, così da pianificare un intervento nutrizionale tempestivo.

Chi la redige

Generalmente la Scala MUST viene compilata da infermieri, dietisti o medici, ma anche gli operatori socio-sanitari (OSS) hanno un ruolo fondamentale nel rilevare dati di base, come il peso e l’altezza del paziente, e nel segnalare eventuali cambiamenti.

A chi si applica

La scala è destinata a tutte le fasce di popolazione adulta, sia in ospedale che in comunità. È particolarmente utile:

• per pazienti anziani;
• per chi soffre di malattie croniche;
• per persone seguite in Assistenza Domiciliare Integrata (ADI).

Come funziona la Scala MUST

La Scala MUST si basa su tre criteri principali:

• Indice di massa corporea (BMI);
• Perdita di peso non intenzionale negli ultimi 3-6 mesi;
• Condizioni cliniche che possano ridurre l’apporto alimentare (es. malattie acute).

Le fasi della Scala MUST

Il processo di valutazione si articola in 5 passaggi:

1. Calcolare il BMI e assegnare un punteggio.
2. Stimare la perdita di peso involontaria e attribuire un punteggio.
3. Valutare le condizioni acute che potrebbero impedire di alimentarsi normalmente.
4. Somma dei punteggi per ottenere il rischio nutrizionale.
5. Definizione del piano d’azione:
   • 0 punti = basso rischio,
   • 1 punto = rischio medio,
   • ≥2 punti = alto rischio.

Esempio pratico

Un paziente con BMI basso, dimagrimento significativo e ridotto appetito a causa di una malattia respiratoria otterrà un punteggio elevato: questo segnala la necessità di un intervento nutrizionale immediato.

Applicazione in ADI e ruolo degli OSS

Prendersi cura di una persona fragile non significa solo gestire terapie e controlli medici, ma anche assicurarsi che l’alimentazione sia adeguata e che non vi siano rischi di malnutrizione. In questo contesto, la Scala MUST diventa un alleato prezioso anche nell’Assistenza Domiciliare Integrata (ADI), dove i professionisti sanitari collaborano per garantire il benessere complessivo del paziente. Un ruolo di primo piano è svolto dagli operatori socio-sanitari (OSS), che rappresentano il punto di contatto più diretto e quotidiano con il malato e che possono raccogliere preziose informazioni sullo stato nutrizionale, contribuendo a un monitoraggio efficace e continuativo.

La Scala MUST in Assistenza Domiciliare Integrata

In ADI, la Scala MUST rappresenta uno strumento prezioso: consente di monitorare nel tempo lo stato nutrizionale e di adattare le cure in base all’evoluzione del paziente.

Il contributo dell’OSS

L’operatore socio-sanitario gioca un ruolo chiave nella raccolta delle informazioni di base:

• rileva peso e altezza;
• controlla eventuali variazioni corporee;
• segnala riduzione dell’appetito o difficoltà a mangiare;
• collabora con infermieri e medici nella compilazione della scala.

Quando si utilizza la Scala MUST

Lo screening dovrebbe essere effettuato:

• all’ingresso in ospedale o in RSA;
• durante i controlli periodici in ADI;
• ogni volta che il paziente presenta calo di peso o ridotta alimentazione.

La Scala MUST (Malnutrition Universal Screening Tool) è uno strumento semplice ma fondamentale per individuare chi rischia di sviluppare malnutrizione. Grazie alla collaborazione di medici, infermieri e OSS, può essere applicata in ospedale, in comunità e anche a domicilio, garantendo cure più mirate e una migliore qualità di vita.

Prestare attenzione a segnali come perdita di peso, scarso appetito e condizioni cliniche acute può fare la differenza tra una diagnosi precoce e complicazioni più serie.