L’assistenza al paziente in stato piretico rappresenta uno degli interventi più delicati per un Operatore Socio-Sanitario (OSS). In queste situazioni, l’OSS riveste un ruolo chiave nel garantire il monitoraggio costante e il supporto necessario per favorire il recupero del benessere. Questo tipo di assistenza richiede competenze tecniche, capacità di osservazione e una grande attenzione ai bisogni della persona, sia fisici che emotivi.

Ogni gesto, dalla rilevazione dei parametri vitali alla comunicazione con l’équipe sanitaria, diventa parte integrante di una rete di cura che mira non solo al controllo della condizione, ma anche a migliorare il comfort e la sicurezza del paziente. In questo articolo approfondiremo l’importanza di queste procedure per l’OSS, analizzando le migliori pratiche.

Che cos’è la temperatura corporea

Per comprendere lo stato piretico, è fondamentale partire dal concetto di temperatura corporea.

La temperatura corporea è uno dei principali indicatori dello stato di salute e si riferisce al livello di calore all’interno del corpo umano. Essa è il risultato di un delicato equilibrio tra due processi fisiologici fondamentali: la termogenesi e la termolisi.

Cos’è la termogenesi

La termogenesi è il processo attraverso il quale il corpo produce calore. Questo fenomeno avviene per mantenere la temperatura corporea entro un intervallo ottimale, che per l’essere umano è generalmente tra i 36,5°C e i 37,5°C. Il corpo produce calore attraverso diverse vie:

• Metabolismo basale: è l’energia minima necessaria per il funzionamento degli organi vitali (cuore, polmoni, cervello). Questo processo produce una quantità costante di calore;
• Attività muscolare: i movimenti muscolari e l’attività fisica aumentano la produzione di calore. Il corpo può persino generare calore tramite brividi muscolari involontari quando la temperatura esterna è troppo bassa;
• Termogenesi indotta dall’alimentazione: il processo digestivo stesso comporta una produzione di calore, detta anche effetto termico degli alimenti;
• Termogenesi chimica: in situazioni estreme, il corpo utilizza particolari tessuti adiposi, come il grasso bruno, per generare calore in modo rapido, attraverso processi chimici.

Cos’è la termolisi

La termolisi, al contrario, è il processo che permette al corpo di disperdere il calore in eccesso, per evitare il surriscaldamento. La termolisi avviene tramite diversi meccanismi:

• Sudorazione: il corpo rilascia sudore sulla superficie della pelle;
• Vasodilatazione: i vasi sanguigni periferici si dilatano per aumentare il flusso di sangue verso la superficie cutanea, facilitando la dispersione del calore;
• Respirazione: una parte del calore viene eliminata anche attraverso l’aria espirata.

L’equilibrio termico

Il bilanciamento tra termogenesi e termolisi è regolato dall’ipotalamo, una regione del cervello che funziona come un “termostato”. L’ipotalamo riceve informazioni da recettori termici distribuiti nel corpo e regola la produzione e la dispersione del calore. Qualsiasi squilibrio, come l’eccessiva produzione di calore o una sua dispersione insufficiente, può portare a condizioni come ipertermia (febbre) o ipotermia (temperatura corporea troppo bassa).

Cos’è la febbre e i suoi stadi

La febbre è una risposta fisiologica dell’organismo a infezioni, infiammazioni o altri fattori di stress che disturbano l’equilibrio interno. Rappresenta un aumento temporaneo della temperatura corporea oltre i livelli normali, mediato dal sistema immunitario come parte della sua difesa contro agenti patogeni.

Quando un agente infettivo, come un virus o un batterio, entra nel corpo, il sistema immunitario risponde rilasciando molecole chiamate pirogeni. Questi pirogeni stimolano l’ipotalamo ad alzare il “punto di regolazione” termico. Questo spostamento verso una temperatura più elevata ha una funzione protettiva: molte infezioni virali e batteriche risultano meno attive o addirittura ostacolate da un ambiente più caldo, mentre la febbre stimola diverse attività immunitarie, come l’aumento della produzione di globuli bianchi e anticorpi.

Cause e tipologie di febbre

La febbre può insorgere per varie ragioni:

• Infezioni: La causa più comune di febbre è una risposta a infezioni virali o batteriche, come influenza, gastroenteriti e infezioni delle vie respiratorie;
• Malattie autoimmuni: Patologie come l’artrite reumatoide o il lupus possono provocare febbre poiché il sistema immunitario attacca i tessuti del corpo;
• Condizioni infiammatorie: Infiammazioni croniche e lesioni tessutali possono scatenare febbre;
• Farmaci o tossine: Alcuni farmaci o sostanze tossiche possono alterare i meccanismi di regolazione della temperatura.

Le varie manifestazioni della febbre

Esistono diverse modalità di manifestazione della febbre, tra cui:

• Febbre intermittente: caratterizzata da picchi febbrili che scendono e risalgono nel corso della giornata;
• Febbre remittente: la temperatura fluttua, ma non ritorna ai livelli basali normali;
• Febbre continua: la temperatura rimane alta con variazioni minime.

Febbre continua

La febbre continua si caratterizza per un innalzamento costante della temperatura, con fluttuazioni minime nell’arco della giornata, generalmente non superiori a 1°C. È tipica di alcune infezioni batteriche come la polmonite lobare o la febbre tifoide, dove il corpo mantiene una temperatura elevata per un periodo prolungato per combattere l’infezione.

Febbre remittente

La febbre remittente presenta variazioni della temperatura nell’arco della giornata, con oscillazioni significative, ma senza mai tornare alla normalità. Questo tipo di febbre è comune nelle infezioni virali come l’influenza o in condizioni come la tubercolosi, in cui la temperatura può salire e scendere, ma resta comunque sopra i valori normali.

Febbre intermittente

Nella febbre intermittente, la temperatura si alterna tra picchi febbrili e periodi in cui torna alla normalità. Questo tipo di febbre è tipico di alcune infezioni come la malaria o alcune sepsi, dove la febbre tende a presentarsi a intervalli regolari.

Febbre ondulante

La febbre ondulante è caratterizzata da un’alternanza di periodi febbrili e periodi di temperatura normale, con cicli che si ripetono nel tempo. Un esempio tipico di febbre ondulante si osserva nella brucellosi, dove la temperatura sale gradualmente, rimane elevata per alcuni giorni, e poi scende per poi risalire dopo un periodo.

Febbre terzana

La febbre terzana è una febbre intermittente che si presenta ogni tre giorni (ogni 48 ore), caratteristica di alcune forme di malaria (come la malaria da Plasmodium vivax). In questo tipo di febbre, la temperatura si innalza improvvisamente, accompagnata da brividi e sudorazione, per poi tornare alla normalità e ricomparire dopo due giorni.

Febbre quartana

La febbre quartana è simile alla febbre terzana, ma presenta un ciclo di quattro giorni (ogni 72 ore). È anch’essa associata alla malaria, in particolare a quella causata dal Plasmodium malariae, dove la febbre si manifesta con un pattern di un giorno di febbre seguito da due giorni senza febbre prima di ricomparire.

Febbre ricorrente

La febbre ricorrente presenta episodi febbrili di alcuni giorni, intervallati da giorni senza febbre, per poi ripresentarsi. È caratteristica di alcune infezioni batteriche come la febbre ricorrente da Borrelia, che può essere trasmessa da zecche o pidocchi. Il ciclo può essere irregolare, e la febbre ritorna periodicamente dopo una fase di remissione.

Febbre effimera

La febbre effimera è un innalzamento della temperatura di breve durata, che si risolve rapidamente, spesso nell’arco di una sola giornata. Questo tipo di febbre può comparire in infezioni virali minori o in risposta a stimoli temporanei, come uno stress acuto o un’infiammazione lieve.

Meccanismo e implicazioni della febbre

L’innalzamento della temperatura corporea contribuisce alla lotta contro le infezioni creando un ambiente sfavorevole alla proliferazione dei patogeni e favorendo l’attivazione delle cellule immunitarie. Tuttavia, la febbre comporta un incremento del dispendio energetico per il corpo, causando talvolta debolezza e malessere generale, in particolare in individui già debilitati.

In breve, la febbre è una difesa naturale e mirata dell’organismo, innescata per contrastare aggressori esterni o rispondere a segnali interni di pericolo. Tuttavia, è essenziale monitorarla e, se necessario, consultare un professionista sanitario, soprattutto nei casi in cui la febbre persiste o si associa a sintomi di maggiore gravità.

Stadi della febbre

Gli stadi della febbre, che riflettono l’andamento della temperatura corporea e le reazioni fisiologiche del corpo, sono generalmente suddivisi in quattro fasi principali:

Stadio prodromico (o iniziale)

Questo è lo stadio in cui il corpo comincia a reagire alla presenza di un’infezione o di un’infiammazione. In questa fase si possono avvertire:

• Brividi e sensazione di freddo, anche se la temperatura corporea è in aumento;
• Pallore, poiché i vasi sanguigni si contraggono per ridurre la dispersione di calore.

Stadio di incremento (o ascesa febbrile)

Durante questa fase, la temperatura corporea aumenta gradualmente. I sintomi tipici comprendono:

• Brividi intensi;
• Aumento della frequenza cardiaca (tachicardia);
• Sensazione di freddo nonostante l’aumento della temperatura;
• Malessere generale e sensazione di stanchezza.

Stadio di plateau (o fase di stazionamento)

In questa fase, la temperatura corporea raggiunge un livello stabilmente elevato. Il corpo sta combattendo attivamente l’infezione e si manifestano sintomi come:

• Pelle calda al tatto;
• Sudorazione moderata o assente;
• Aumento della sete e disidratazione;
• Affaticamento e malessere persistenti.

Stadio di defervescenza (o discesa febbrile)

In questa fase la febbre inizia a diminuire, segno che l’infezione o la causa scatenante è sotto controllo o risolta. Il corpo cerca di raffreddarsi per tornare alla temperatura normale. I segni tipici includono:

• Sudorazione intensa;
• Sensazione di calore e possibile vasodilatazione;
• Riduzione dei brividi e del malessere generale;
• Sollievo dai sintomi, anche se la debolezza può persistere.

Comprendere questi stadi è importante per gestire la febbre e sapere quando è opportuno intervenire con trattamenti farmacologici o altre misure.

Sintesi e rilevanza clinica

La conoscenza di queste varianti di febbre aiuta i medici, infermieri e sopratutto gli OSS a orientarsi verso una diagnosi specifica, poiché alcuni pattern febbrili sono associati a particolari patogeni o malattie. Comprendere il tipo di febbre può anche suggerire il momento ottimale per effettuare esami di laboratorio, come le emocolture, per identificare il patogeno responsabile.

Vuoi sapere le tecniche e come l’OSS tratta un paziente piretico? scrivi qui nei commenti e proseguiremo con questo argomento